Тишина. Ни единого шороха не слышно вокруг. Даже приглушённого гула работающего механизма - потому что сейчас это место "официально закрыто для посетителей".
Но не для тебя. Для тебя теперь в принципе не существует закрытых путей в здешних местах. Во всех мирах в принципе...
Привычным образом ты проходишь в небольшую комнатку с высоким потолком и оливковыми стенами, открываешь дверцу стоящего рядом с большой картиной джукбокса и настраиваешь тонкую, бледно-синюю нить. Вмиг вокруг зажигается свет, а под потолком начинает играть мелодичная музыка, за которой следуют первые строчки песни, исполняемые бархатным мужским голосом. Еле слышно начинает доносится и приятный слуху гул работающих "шестерней" огромного механизма.
Галерея снова ожила - лишь благодаря касанию твоих умелых пальцев. Не в первый раз, поскольку ты любишь это местечко. Именно через него тебе открыты все пути в какой угодно из Миров. Только найди и настрой нужную картину, об опасностях можно не тревожиться. Никто не посмеет и приблизиться к тебе теперь...
==>
Ловко перескочив через раму большой картины, ты оказываешься в просторном светлом коридоре Галереи. Ты быстро припоминаешь, каким образом тебе нужно перенастроить рамы, чтобы добраться до той картины, которая тебе сейчас была нужна... но потом решаешь из некоторой ностальгии выбрать другой путь, намного длиннее. Придётся прогуляться, но это ничего страшного - как уже было сказано, тебе нравится это место, и в моменты вроде этого - когда тебе несколько скучно - всегда неплохо замедлить шаг и осмотреться вокруг.
Итак, первый шаг. Ты подходишь к одной из картин - пока они пустые - и касаешься пальцами рамы. Тебе достаточно лишь настроиться на нужное воспоминание, чтобы белое полотно преобразилось, переменившись с пустого холста на изображение огромной, плотной толпы серых, безликих людей. После этого ты упираешься руками в нижнюю часть рамы и впрыгиваешь в картину.
Когда-то ты очень боялся таких толп. Искренне и всей душой. Теперь ты спокойно следуешь через бесконечный поток безликой массы и с долей усмешки вспоминаешь, как в своё время, впервые попав сюда, ты метался из стороны в сторону подобно лису, которого пытаются затравить охотники с собаками. Это и правда было смешно. И очень глупо. Ныне ты знаешь лучше, чем бояться такой незначительной вещи.
Равно как и того, чтобы опасаться использовать свою силу. Вот уж где ты был настоящим идиотом. Но ничего - отбросив все страхи и полностью осознав и раскрыв свой потенциал, теперь ты опасаешься лишь того, как бы какая деталь из гораздо большего механизма, нежели только этот мир, не вышла из строя. Именно потому ты используешь свои силы на полную - чтобы сделать всё, лишь бы такого не произошло.
Нужная тебе дверь отыскивается быстро, и потому вскоре ты оказываешься в следующем коридоре. К слову, этот бесконечный лабиринт из коридоров и картин-порталов более не двигается так хаотично, как прежде. У него больше нет цели тебя убить. Он всецело подчиняется тебе, как и его создательница. Поэтому ты всё так же спокойно подходишь к следующей картине - тоже пока ещё пустующей - и касаешься рамы.
Второй шаг. Перепрыгнув раму, ты оказываешься на серой, туманной улочке, по краям которой теснятся многоэтажные дома. Многие из них - полуразрушенные. Но в этот раз ты не опасаешься, что в любой момент может зазвучать сигнал воздушной тревоги, и на какое-либо из соседних зданий упадёт бомба. Ты неспешно идёшь к выходу на площадь. Твой взгляд невольно падает на тело, что лежит неподалёку.
Удивительно, что этот чувак всё ещё жив. Если учитывать расползшуюся под ним приличных размеров тёмную лужу крови (которая до сих пор не засохла, поразительно), эти гортанные бульки и хруст костей, раздающийся при каждой его попытке шевельнуться, и это месиво из крови, ошмётков зеленоватой плоти, обломков костей и торчащего посреди всего этого бетонного булыжника, что у него теперь было вместо груди, он давно уже должен был сдохнуть. Впрочем, в этих Мирах такие, как он, обречены на вечное страдание, пусть это и звучит пафосно до нытья в дёснах. Поэтому твоё удивление не длится долго.
Коротко поразмыслив, ты подходишь к подёргивающейся Потерянной душе и опускаешь взгляд на её правую руку. Предплечье почти совсем оторвано от плеча, скрепляющие струны вытянуты, плоть вокруг них порвана и сочится кровью и гноем. Некрасиво. Цокнув языком, ты наклоняешься и, крепко ухватив руку чуть выше скрепления кисти и предплечья, резко дёргаешь конечность на себя. Ты не особо опасаешься запачкать себя кровью - твои куртка, брюки, рубашка и жилет почти сразу очищались от любых пятен. Потерянный верещит от боли, и ты невольно ухмыляешься. Тебе нравится этот звук. С долей безразличия ты глядишь на оторванную конечность в своей левой руке. Скреплявшие плечо с предплечьем струны теперь просто висят, и на их концах поблёскивают куски зеленоватой кожи, с которых срываются небольшие капли крови. Чувствуя долю удовлетворения от завершения начатой когда-то (не тобой, но твоей любимой "марионеткой") работы, ты отшвыриваешь бесполезную руку в сторону и направляешься в сторону от не перестающей верещать от боли твари. В следующий раз, когда ты придёшь сюда, надо будет, наверное, добить её уже окончательно и вытащить то, что осталось у неё от нити. Может, и сгодится для чего.
Впрыгнув в одно из окон Собора Святого Павла, ты попал в следующий коридор. Внутренние ощущения тебе подсказывают, что прогулки по местам своей памяти, конечно же, приятны, но стоило бы уже добраться до своего пункта назначения. Ты знаешь, что это больше не твоё личное желание, а Её, но тебе всё равно. Ты согласен с этим, и потому, подойдя к следующей раме, ты отодвигаешь её от стены и, заглянув в бесконечную черноту внутри, вытягиваешь из всего скопления нитей одну. Ярко-малиновую. Твой персональный ключ к центру всего.
Последний шаг. Подсоединив нить к раме, ты прислоняешь её обратно к стене, закрывая окно в бездну, и сосредотачиваешься на последнем воспоминании. Рама сама по себе трансформируется в большую железную дверь, и ты без колебаний открываешь её, проходя внутрь. Правый висок немного колет, и ты хмуришься. Вот всегда он начинает крутиться как юла, стоит тебе оказаться в этом помещении. Ты коротко сдавливаешь подвижное колено, и глаз на его верху замирает. Когда-нибудь ты точно вырвешь эту дрянь с корнем. Но не сейчас - пока что тебе ещё нужны те фрагменты тебя, что ты навеки запер в ней.
Ты проходишь вглубь тёмного помещения. Гул шестерёнок здесь особо громкий - потому что это Центр всего. Свет здесь практически отсутствует - только лишь одна нить источает его. Та, что исходит из груди темноволосого юноши в бежевом, с чёрными сажевыми пятнами костюме путешественника, сидящего в вычурном деревянном кресле, склонив голову, и поднимается куда-то ввысь. Та, что нравится тебе больше всего.
- Пора просыпаться, - негромко произносишь ты, подходя к сидящей фигуре. Когда он не реагирует, ты качаешь головой и берёшь его нить, слегка сжимая. Кончики пальцев ощущают участившийся от страха пульс. - Я сказал: пора просыпаться.
Юноша дёргается, а потом наконец поднимает взгляд мутных зелёных глаз на тебя. Во взгляде читается мольба и испуг, но тебя это нисколько не трогает.
- Тебе снова предстоит выполнить свою обычную задачу, - продолжаешь ты, затем слегка улыбаешься. - На сей раз будет не так сложно, и всё должно закончиться быстро. Так что просто потерпи немного - и вполне возможно, что я уделю тебе немного времени из своего графика.
Он молчит некоторое время, а потом выдыхает:
- Я не хочу.
Снова упрямится. Тебя это несколько раздражает, но ты знаешь лучше, чем поддаваться эмоциям.
- Джейк. Мы это уже проходили, - спокойно отвечаешь ты. - Неужели ты хочешь, чтобы я снова сделал то же самое, что когда-то?
Это заставляет парня вздрогнуть и посмотреть на тебя с большим испугом.
- Жертвам нужен проводник. Тот, кто будет пытаться им помочь до поры до времени. Такова схема, - ты обходишь кресло вокруг, продолжая держать нить одной рукой, а второй касаясь щеки юноши (он лишь сильнее напрягается от этого). - И она не должна меняться только потому, что ты внезапно расхотел.
- Дирк, прошу тебя - я больше так не могу, сжалься, - лепечет он, но ты не принимаешь этот ответ. Ты сильнее сжимаешь золотисто-белую нить в своей руке, и парень стонет от боли, а затем начинает кашлять сажей.
- Мне не очень хочется снова мучить тебя. Но своим упрямством ты не оставляешь мне выбора, Джейк, - говоришь ты и слегка дёргаешь нить на себя.
Призрак вскрикивает, и ты чувствуешь отголоски его паники и боли. Значит, ещё немного, и он перестанет тебе возражать. Словно в подтверждение твоих мыслей парень начинает причитать:
- Хорошо, хорошо, я сделаю всё, что нужно, пожалуйста, перестань, Дерек, я всё сделаю, правда.
Довольно хмыкнув, ты выпускаешь нить из своей руки. Она пропадает из виду совсем, и призрак со свистом вдыхает.
- Вот и молодец. За это я тебя и люблю, - ты легко проводишь пальцами по его щеке, а затем кладешь руку ему на плечо. - Ты готов ради меня на всё, правда?
- Да... - почти неслышно произносит парень и касается твоей руки своей.
Как же он жалок - человек, сломленный самым большим поражением, безответной любовью и собственным безграничным страхом перед одиночеством. Но надо отдать ему должное - он научился очень хорошо скрывать всё это перед жертвами, прикидываясь тем самым наивным простачком, каким ты когда-то увидел его впервые.
- Прекрасно. Тогда готовься. Следующая жертва - довольно малообщительна, но достаточное количество сочувствия с твоей стороны легко расположит её к тебе, - ты собираешься отойти и направиться на выход, но он сдерживает твою руку. Ты вопросительно смотришь на него, различая его лицо даже в темноте.
- Останься. Самую малость - на пару минут. И потом я отправлюсь, - отвечает призрак на твой немой вопрос.
Очень жалок. Но почему бы и нет? Ты вполне можешь позволить себе задержаться здесь на чуть-чуть, прежде чем отправиться отлаживать механизм Миров. Посему ты киваешь и присаживаешься на один из подлокотников кресла. Даже позволяешь Джейку прижаться к тебе, обвивая свои руки вокруг его шеи.
- Раз уж ты так просишь, моя любимая марионетка...
---------------------------
Alter ego (лат.) - другое "я". Реальная или придуманная альтернативная личность человека.
@темы:
Homestuck,
Письменное творчество,
Омнифобия
