Хуже не когда ты что-то не знаешь, а когда ты и не хочешь этого узнать
Глава третья. Ночь первая – плачущая женщина, странные подружки маленькой девочки и новые находки
Первое время, пока ребята шли к не обследованным дверям, всё было спокойно. Но внезапно откуда-то сверху раздался истошный женский крик. Каркат подскочил, резко поворачивая голову в сторону лестницы. Джон вздрогнул и тоже поднял взгляд, освещая лестницы на верхний этаж фонарём. Однако там никого не было. Камера не реагировала. ==>
- Чувствую, весёлая у нас будет ночка, - хмыкнул Вантаз.
- А я ведь говорил, что надо идти наверх, - тихо, с неким укором проговорил Эгберт.
- Ох, поумничай мне ещё! - пробубнил Каркат, всё же направляясь к тем дверям, что и шёл. Первой он проверил ту, что, по идее, должна была вести в другое крыло, но она оказалась заперта. – Хорошо, - вторая дверь опять же оказалась запечатана арлекином, но камера на него не реагировала. - А вот это не хорошо.
- Может, всё-таки на второй? - негромко повторил Джон, сторонясь двери с арлекином.
- На второй, на второй, - проворчал Кар, разворачиваясь и топая к лестнице. - Раз камера не реагирует, то значит, что эта дверь пока недоступна.
«А ещё ты запарил уже дёргать, поэтому мы пойдём туда, чтоб ты заткнулся», - этого парень уже не сказал.
Эгберт хихикнул.
- Зато сейчас узнаем, кто это так истошно кричал. Может, кому-нибудь нужна помощь.
- Боюсь, что в этом доме нам помогать уже некому, Эгберт, - покачав головой, Вантаз хотел ступить на первую ступень… но та внезапно сломалась под его ногой. После минутной паузы парень пробубнил. - Да-да-да, «я говорил тебе про лестницы, я предупреждал тебя о них», бла-бла-бла.
Шутки Страйдера на тему лестниц внезапно стали как никогда актуальны. И это бесило. Джон только тихо захихикал, легко поднимаясь по лестнице с другой стороны. Мда, у этого парня был очень лёгкий шаг…
Следующие ступеньки уже так предательски не ломались. И слава богу - можно было хоть немного расслабиться. Когда ребята поднялись наверх, внезапно раздался чей-то плач.
- Ладно, признаю - нам правда надо было сюда, - протянул Каркат.
Эгберт улыбнулся. Глаза его вновь горели любопытством. Он пошёл чуть впереди на звук плача, держа свою зеркалку наготове.
Внезапно из противоположной стены вынырнул призрак. Разглядеть подробно не удалось (было только ясно, что это - женщина), поскольку дух пронёсся вперёд и пропал прямо перед Каркатом, заставив того пошатнуться и забалансировать на краю ступени - он легко может сейчас упасть, если не сможет удержать равновесие.
- Каркат! - Джон ухватил его за рукав и потянул на себя. Как раз вовремя.
Кар выпрямился, отступив на пару шагов от края ступени.
- Чёрт, ещё немного, и я бы… полетел с этой чёртовой лестницы! - он скрипнул зубами - в голове так и звучал голос Страйдера, с лёгкой насмешкой повторяющий избитую шутку про лестницы.
Эгберт же с улыбкой вновь взял фотографа за запястье прохладными руками.
- Не упал же! Пошли - надо узнать, откуда кричали. А главное - кто. Хотя, у меня уже есть догадки.
- Не надо только меня за ручку водить - мне не девять лет, - выдернув свою руку, Вантаз направился дальше через проём (забавно, тут раньше явно была дверь – петли остались).
В следующем коридоре было три двери. Так, ещё несколько мест для осмотра.
- Разделимся? - предложил Джон, готовя зеркалку. Он сделал пару снимков коридора.
- Уверен, что не напорешься на призрака? Боюсь, обычная камера против них не действует, - проговорил Каркат, останавливаясь возле ближайшей двери.
Эгберт фыркнул.
- Бегать я умею, да и ты знаешь - я других вещей боюсь, - он тронул вторую дверь. - Встретимся тут, когда всё обследуем, ладно?
- Хорошо, хорошо, - дверь, возле которой стоял Кар, поддалась спокойно. Та же дверь, в которую пытался пройти Джон, захлопнулась перед носом парня так же, как ранее дверь на первом этаже перед носом у самого Вантаза. Джон вздрогнул.
- Э-э-э…
Вантаз высунулся из комнаты, в которую зашёл.
- Что такое?
- Она не открывается, Кар, - Эгберт растерянно обернулся.
- Ну, получается, что нам в одну комнату. Заходи - тут спальня. Не та, что была показана там, на фото, но опасностей пока не вижу, - проговорил Каркат, затем вернулся обратно.
Джон кивнул и зашёл в комнату.
- Кстати, - он хохотнул, - тебе эта ситуация не напоминает какую-нибудь хоррор-бродилку?
- Зависит от того, с какой сравнивать. В этом у меня большой опыт, - хмыкнул Кар, осматривая комнату.
Это явно была детская - прозрачные белые занавески на небольшом окне, кровать с бежевым балдахином и розовым покрывалом. У изголовья сидели куклы - довольно старинные на вид, с фарфоровыми личиками. Рядом с кроватью с одной стороны стоял комод, а с другой - сундук (скорее всего, с игрушками). На комоде стояло старого вида радио - деревянная коробка с динамиком, полосой частот и ручками регулирования под ней. Хотя, для чего между этими ручками было небольшое окошко с прозрачной пластиковой крышкой?
Эгберт с интересом оглядывался и вскоре подошёл к сундуку с игрушками, раскрыв его.
- Я имею ввиду в принципе… Ох ты!
В сундуке было много всяких игрушек: плюшевые мишки, кубики, ещё куклы (уже просто тряпичные). К крышке с внутренней стороны был прикреплён рисунок - изображение четырёх девочек. Одна выглядела в чём-то похоже на ту, что они видели внизу как призрака, а другие три - две брюнетки и одна рыжая - были в одинаковых белых платьях и стояли кружком. Улыбались только эти три, а четвёртая почему-то плакала. В свете фонаря Джона блеснул маленький камушек, что висел на чёрном шнурке на шее одного из мишек.
- В принципе… Ну, это я даже не знаю. Очень много ассоциаций с разного типа ужастиками, всех и не упомнить точно, - проговорил Вантаз, в это время подходя к окну. Снаружи было совсем темно - видимо, ночь уже наступила.
«Интересно, кому пришло в голову одевать на медвежонка драгоценный камень?» - Эгберт сфотографировал рисунок, затем снял его и захлопнул крышку.
- Смотри, Кар! Это же та самая малышка, которую я сфотографировал! Как думаешь - эти три девочки были её подружками?
Отвернувшись от окна и поглядев на рисунок, Каркат цокнул языком.
- Да, это она. Знаешь, не слишком похоже на то, что они были подружками. Если она нарисовала себя плачущей… Дети всегда искренни, и в своих рисунках они отражают то, что видят и чувствуют. Тут скорее показано, как ей было плохо из-за этих трёх, - да, иногда психологический трёп Канкри помогал разбираться в каких-то вещах.
- Странно, - Джон вновь поглядел на рисунок. - Может… А хотя, нет - это было бы глупо, - он положил рисунок на сундук и обратил внимание на странный радиоприёмник с окошком. – Ого, снова антикварная вещь. Интересно, она работает? - Эгберт наклонился к радио.
Кар же продолжал разглядывать рисунок. Странно… Ему казалось, что он видел этих трёх девочек. Но когда? Или не видел. От этих гаданий начало неприятно гудеть в голове, и Вантаз поморщился, потирая висок.
Приёмник же молчал, даже когда Джон попытался пощёлкать переключателем сбоку и покрутить настройщики частот.
- Оу-у-у. Как жалко, - парень вздохнул, а затем сфотографировал приёмник. - Кстати, я тут подумал - а где можно было бы найти плёнку к этой камере… как там её… Асакуры?
- Обскуры, - несколько тише обычного ответил Каркат, глядя на Эгберта. - Никогда не слышал этого термина? Физику в школе не учил? - затем он вновь открыл сундук - вдруг там ещё что могло быть?
- Ну, э-э… Я больше по биологии заморачивался, честно говоря, - Джон виновато улыбнулся. - Это Джейд у нас на физике помешана.
- Я-я-я-я-ясно… В общем, камера обскура - это, по идее, латинский термин, означающий пространство, полностью погружённое во тьму. Также это такой светонепроницаемый ящик с единственным окном и матовым экраном на стенке напротив. На этом принципе построены многие старые фотокамеры - как вот эта, - отвлекшись от копания в сундуке, Кар приподнял в руках камеру. - Надеюсь, я тебя не слишком загрузил - сам знаешь, я учусь на фотографа, и… мне тупо было интересно, - он продолжил рыться среди игрушек, но так ничего и не нашёл. Камень, висящий на шее медведя (похоже на нефрит - по болотно-зелёному цвету), привлёк внимание Вантаза, и он решил снять его.
- А я думал, что вы со старшим братом во всём отличаетесь, ан нет, - Эгберт захихикал.
Услышав о своём «горячо любимом» братце (более того – о намёке на их схожесть), Каркат скрипнул зубами и с громким хлопком захлопнул крышку сундука.
- Спасибо, что напомнил мне о том, кто регулярно ебёт мне мозги хлеще, чем Страйдер.
Джон только хохотнул.
- Зато если бы не он, то Эридан бы нам всё время мозг выносил. А вообще он у тебя классный! - парень продолжал осматривать комнату, мысленно надеясь найти плёнку. Что-то ему подсказывало, что она тут есть. К слову, ещё был не обследован комод. Да и у стены возле двери стоял шкаф. Хотя, там наверняка была только одежда.
- Да. Просто охрененный. Иногда мне кажется, что мы с ним из параллельных вселенных, - фыркнул Кар, поднимаясь на ноги.
Эгберт, пробежавшись взглядом по кровати с фарфоровыми куклами, открыл комод, начав осматривать его.
- Хе-хе-хе. Да ладно, иметь брата - это круто, - в верхнем ящике комода не было ничего особенного - сложенные пыльные, изрядно поеденные молью вещи.
- Брата - может быть. Но не постоянно треплющую по теме психологии тарахтелку, - Вантаз тем временем направился к шкафу.
Джон звонко чихнул и закрыл ящик.
- Будь здоров, - проговорил Каркат и открыл шкаф. Забавно - тот был практически пуст. Только какие-то лохмотья висели на вешалках - к этой одежде время и моль, похоже, были совсем нещадны. Внизу валялся ещё один листок с детским рисунком. Кар поднял и посмотрел на него - девочка, кладущая камушек в… в приёмник? Это уже интересно.
Эгберт же открыл второй ящик комода. В нём не было ничего… кроме коробки с плёнкой. Даже двух. Четырнадцатая плёнка. Вот удача! Джон вздохнул и, взяв плёнку, закрыл ящик.
- Нашёл что-нибудь? - он подошёл к напарнику и удивлённо поднял брови. - А! Так вот зачем она на медведя камень повесила!
- Да. Похоже, камень имеет своё применение. Хотя… я пока не очень понимаю, - отложив рисунок на комод, Вантаз внимательно посмотрел на приёмник.
Эгберт же, не долго думая, направился к сундуку и начал искать камень. Ну да - он же не видел, как Кар его вытащил.
- Чёрт, он же был где-то тут!
Негромко хохотнув, Каркат поднял руку с зажатым в ней шнурком, на конце которого болтался камень.
- Ты об этом?
Джон отстранился от сундука, поднимая взгляд. В его взгляде мелькнуло удивление.
- Да, - чуть смутившись (какая прелесть), Эгберт взял камень из рук Кара и положил в окошко в приёмнике.
Коротко про себя подметив, что в какие-то моменты этот охламон мог быть не раздражающим (фотограф вполне осознавал свою двойственную ориентацию и не скрывал этого от других), Вантаз перевёл взгляд на приёмник.
Из динамика раздалось шипение - аппарат ожил. А через какое-то время сквозь помехи стал слышаться детский плач.
- Ничего себе, - с неприкрытым восторгом проговорил Джон и начал чуть крутить ручку, стараясь избавиться от помех.
Это помогло - плач стал слышен чётче, шум ушёл на задний план. Затем через вздох голос заговорил:
- Господи. Я не знаю, что мне теперь делать… Когда я сказала о Хлое, Флоре и Фионе папе, он накричал на меня и строго-настрого запретил даже приближаться к ним. До этого они были дружелюбными. Но, - всхлип, - п-потом… они начали издеваться надо мной. Они выдирали моим куклам волосы, рисовали на стенах комнаты углем страшные картинки и… и, - всхлип, - постоянно выскакивали на меня, из-за чего я падала на пол. А по ночам они пели жуткую песню о непослушной девочке, которую за все её шалости заживо закопали родители, - всхлип, жалобный стон. - Папа говорил, что они - плохие. Что они всегда причиняли только вред. Теперь я и сама начинаю в этом убеждаться, - на фоне послышался шорох, девочка испуганно вздохнула. - Нет… н… НЕТ! Оставьте меня! Мамочка-а-а! - крик девочки перекрылся смехом трёх других, и вскоре приёмник стих.
Вантаз с долей недоумения глядел на аппарат.
- Смею предположить, что мы только что слышали… «запись» с того света.
- Надо же, - глаза Эгберта остекленели от шока. - Моя мысль оказалась не бредовой.
- Чем дальше всё это заходит, тем больше я убеждаюсь, что… всё-таки мы серьёзно влипли, - произнёс Каркат, доставая камень из приёмника. - Не удивлюсь, если этот приёмник нам ещё пригодится.
- Тогда надо запомнить это место, - Джон кивнул. - А я ведь… подумал, что эта девочка могла умереть из-за этих троих. Только я думал, что она покончила жизнь самоубийством из-за них.
- Дети её возраста об этом почти не задумываются. Боюсь, дело тут нечисто, - положив камень в карман, Кар посмотрел на Эгберта. - Кстати, ты в комоде нашёл что-нибудь?
- Да! - тот просиял и протянул Каркату найденные плёнки.
- Отлично, - Вантаз взял плёнку у напарника. Хм, эта явно мощнее, чем та, что была заряжена - в маленьком окошке, где отсчитывались оставшиеся кадры, было указано, что вставленная плёнка была типа 7. - Так… Тут, вроде, всё. Но куда нам тогда идти дальше? Если соседняя дверь заперта, а внизу у нас две двери, запечатанные арлекином.
Джон задумался.
- Может, всё-таки ещё раз попробуем открыть ту дверь, которая передо мной захлопнулась?
- Чем чёрт не шутит, пойдём. Но сперва, - вновь выключив фонарик, Каркат начал менять плёнку. Как правило, последние кадры в ленте могли быть запоротыми, поэтому стоило поменять её сейчас.
Эгберт тоже приглушил фонарь на своей нелепой кепке. Вскоре новая плёнка была вставлена, и Кар защёлкнул заднюю крышку.
- Отлично, - вытащенная же плёнка была положена в карман - наверняка там есть интересный материал.
Включив фонарь, Вантаз направился к двери.
- А ты что - умеешь проявлять такую старую плёнку? - с интересом проговорил Джон, последовав за ним.
- Я - нет. Но если нам удастся уговорить моего дражайшего брата, он нам поможет, - выдохнул с некоторым раздражением Каркат. - Ибо он обожает старые камеры, - когда он коснулся ручки двери, индикатор на камере внезапно засветился рыжим светом.
- Кар, смотри! - Эгберт указал на индикатор. - Где-то рядом опасность!
- Ну, что ж, стоило ожидать подлянки после такого подарка, - Кар хмыкнул, затем выглянул за дверь. Пока никого не было видно. Он вышел в коридор - индикатор загорелся ярче.
Джон приготовил свой фотоаппарат, чтобы заснять призрака до того, как он нападёт на них. Чем больше кадров с призраками они получат - тем лучше.
Вантаз поднял камеру к глазам, обследуя пространство через объектив.
- Ну и где…
Внезапно возле лестницы вновь раздался истошный женский крик - такой же, как в первый раз. В следующий миг призрак женщины пронесся сквозь стену рядом с дверным проёмом. Каркат не успел направить на неё объектив - слишком быстро та летела, причём пронеслась она прямо через ребят. Эгберт в последний момент успел щёлкнуть, а затем замер на месте. Призрак пролетела прямо сквозь него, и парень от этого опустился на колени и мелко затрясся, обхватив себя за предплечья.
- Проклятье… Эгберт, ты в порядке? - Кар присел рядом с ним, слегка встряхивая за плечо. Впрочем, и так было видно, что парень НЕ в порядке.
- С-сердцу, - с дрожью прошептал парень, - х-холодно.
- Спрячься в комнате пока, что… - Вантаз приподнялся, дёргая ручку двери, но та была заперта. - Ли… Какого?!
Тем временем женщина появилась из другой стены. Просто вышла, плача, закрывая лицо руками. Длинные тёмные волосы доходили до пояса. Одет призрак был в старомодное коричневое платье.
- Ну всё, стерва, - Каркат навёл на неё объектив камеры - горело три четвертых символов - и нажал на кнопку съёмки. Со вспышкой женщина исчезла из поля зрения.
Джон отодвинулся к стене, продолжая дрожать и сжимаясь. Да - сложно даже было представить, чтобы внутри ощущался холод не моральный, а физический. Когда температура внутри тела резко стала ниже принятых 36 и 6 градусов, опустившись, скажем, градусов до 32.
Дальше женщина появилась возле проёма, всё так же рыдая. Затем, истошно закричав, она вновь кинулась на парней.
- В сторону! - Кар сцапал Эгберта за руку и рванул на себя, отскакивая к противоположной стене.
На ощупь парень и правда казался ледяным. И Каркат увидел, как вздулась артерия на его шее - сердце лихорадочно билось, гоняя по телу кровь, лишь бы восстановить температуру тела. Джон еле держался на ногах, дрожа и правда будто при лихорадке. Его голубые глаза стали совсем прозрачными, а кожа сильно побледнела.
- Чёрт, это нехорошо, - но пока надо было расправиться с источником опасности - которая, к слову, опять скрылась в стене. Усадив напарника у стенки, Вантаз поднялся на ноги, держа камеру у глаз. - Давай, сука, появляйся!
Будто подчиняясь, женщина вышла из той стены, куда влетела, причитая. Но она не останавливалась. Ну, хоть темп её шагов позволял успеть её заснять.
«Вспоминаем, как там нужно для лучшего результата…» - Каркат выждал, когда женщина была максимально близко. Её бледное заплаканное лицо заняло весь кадр, и символы вокруг объектива вспыхнули красным. Щелчок, вспышка - и женщина с криком отшатнулась, вновь пропадая в стене.
Кар продолжал выжидать с камерой наготове. У женщины явно была плохая тактика боя, потому что она вновь вышла из стены и тупо встала, рыдая. Удобно. Наведя на неё объектив с зажженным полностью кольцом символов, Вантаз снова нажал на кнопку съёмки. Женщина опять пошатнулась, но вместо того, чтобы отступить, направилась прямо на фотографа.
- Отвали, стерва! - чуть попятившись, парень вновь нажал на кнопку съёмки, когда знаки на момент мигнули красным.
Женщина вновь с криком отшатнулась. С фразой «Они убили ее… мою девочку!» она растворилась. Выдохнув и расслабившись, Каркат подошёл и присел напротив Эгберта – тот всё ещё дрожал, но не так часто.
- Эгберт, ты там живой? Надеюсь, что да, хотя твоя бледность меня совсем не радует.
Джон поднял на него всё такие же прозрачные глаза. Он прерывисто дышал и слабо улыбнулся.
- Ещ… ещё чу… чуть-чуть. Я ск… скоро со… с-согреюсь.
Кар слегка кивнул.
- По крайней мере, сейчас мы в безопасности, - он опустил взгляд на погасший индикатор.
- Х-хорошо, - Эгберт ещё сильнее сжался, продолжая трястись. – Г-голова кру… кружится.
- Что она сделала? Вроде она только прошла сквозь, - Вантаз озадаченно смотрел на него.
- Она с-сквозь с-сердце прош… прошла, - парень продолжал дрожать. - Орг… организм сра… сразу среагировал, нач-чав посылать ком-манду о восстанов-влении температуры т-тела. Поэтому я др… дрожу.
Каркат покачал головой. М-да, вот тебе и первые серьёзные проблемы. Хотя, нет, не первые.
- Скажешь, когда отойдешь. В таком состоянии далеко ты не уйдешь, а одному оставаться небезопасно.
Джон сбивчиво кивнул, продолжив дрожать. Парня даже было жалко. Кар переместился, сев рядом с ним. Думая, что потом наверняка проклянет всё на свете, он одной рукой подтянул его ближе к себе и обнял.
- Может, так быстрее получится.
Эгберт вздрогнул, поражённо уставившись перед собой, а затем невольно прильнул к тёплому боку, греясь от тепла другого тела.
- С-спа… Спасибо.
- Ничего. Посмотрим ещё, как дальше будет. Но ясно одно - перспектива помереть тут как-то не прельщает, - спокойно проговорил Вантаз.
Джон судорожно засмеялся, продолжая мелко дрожать. Но он уже явно потихоньку приходил в норму.
- Эхе-хе-хе-хе-хе… Согласен, друг.
- Вот слово «друг» было внезапно, - Каркат опустил на него взгляд, хотя лицо удивления не выражало.
Улыбка приугасла, Эгберт подняла на него озадаченный взгляд:
- А р-раз… разве мы не друзья?
Кар пожал плечами.
- Согласись, до сегодняшнего дня мы не общались толком. Пикировки и твои постоянные подколы не в счёт. Но… - он задумался.
Джон опустил голову.
- Я всегда так отношусь к друзьям. Спроси у Дейва, если не веришь, - на щёки Эгберта начал потихоньку возвращаться румянец.
- Нет, не хочу думать о Страйдере. Лучше поверю на слово, - хмыкнул Вантаз. - Впрочем, ты наверняка замечал, что я тоже ору даже на своих друзей. Например, на Сола.
- Ага, - Джон засмеялся. - Поначалу это немного раздражает, а потом привыкаешь… Так, значит, мы всё-таки друзья? - голос его теперь почти не срывался, Эгберт приходил в норму.
- Полагаю, что да, хотя я всегда удивляюсь, как те люди, что считают меня своим другом, меня терпят, - ответил Каркат.
- Ну… Они скорее просто не обращают внимания, - Джон хохотнул. - Дружба и заключается в том, чтобы принимать человека таким, какой он есть, и стараться помочь в трудную минуту, разве нет?
Кар лишь молча пожал плечами. Затем посмотрел на него.
- Полагаю, ты сейчас более-менее пришёл в норму?
- Да, - намного бодрее проговорил Эгберт и поднялся, проверив камеру. Он надел очки обратно и чуть хрустнул шеей. – М-да, а представь, если бы она осталась внутри меня хотя бы на пару секунд дольше? Сердце могло бы остановиться от холода.
- Не надо - не хочу даже думать о том, что мне делать с твоим трупом, - прозвучало грубовато, но Каркат иначе не мог изъясняться, хотя чаще всего он так просто проявлял заботу о других. Он осмотрелся. - Ты глянь - та дверь теперь открыта. Интересно, такое сплошь и рядом будет?
- Знаешь, скажу честно, - хихикнул Джон. - Я надеюсь, что нет.
- Ну да, так никакой плёнки не хватит. И нервов - тем более, - впервые за всё время, что Эгберт его видел, Каркат улыбнулся. Почти незаметно, но всё же… Кар направился в сторону приоткрытой двери рядом с детской.
Джон запомнил эту улыбку - ведь второго такого шанса может и не быть. Он последовал за Вантазом, искренне радуясь, что они наконец-то по-настоящему подружились.
Первое время, пока ребята шли к не обследованным дверям, всё было спокойно. Но внезапно откуда-то сверху раздался истошный женский крик. Каркат подскочил, резко поворачивая голову в сторону лестницы. Джон вздрогнул и тоже поднял взгляд, освещая лестницы на верхний этаж фонарём. Однако там никого не было. Камера не реагировала. ==>
- Чувствую, весёлая у нас будет ночка, - хмыкнул Вантаз.
- А я ведь говорил, что надо идти наверх, - тихо, с неким укором проговорил Эгберт.
- Ох, поумничай мне ещё! - пробубнил Каркат, всё же направляясь к тем дверям, что и шёл. Первой он проверил ту, что, по идее, должна была вести в другое крыло, но она оказалась заперта. – Хорошо, - вторая дверь опять же оказалась запечатана арлекином, но камера на него не реагировала. - А вот это не хорошо.
- Может, всё-таки на второй? - негромко повторил Джон, сторонясь двери с арлекином.
- На второй, на второй, - проворчал Кар, разворачиваясь и топая к лестнице. - Раз камера не реагирует, то значит, что эта дверь пока недоступна.
«А ещё ты запарил уже дёргать, поэтому мы пойдём туда, чтоб ты заткнулся», - этого парень уже не сказал.
Эгберт хихикнул.
- Зато сейчас узнаем, кто это так истошно кричал. Может, кому-нибудь нужна помощь.
- Боюсь, что в этом доме нам помогать уже некому, Эгберт, - покачав головой, Вантаз хотел ступить на первую ступень… но та внезапно сломалась под его ногой. После минутной паузы парень пробубнил. - Да-да-да, «я говорил тебе про лестницы, я предупреждал тебя о них», бла-бла-бла.
Шутки Страйдера на тему лестниц внезапно стали как никогда актуальны. И это бесило. Джон только тихо захихикал, легко поднимаясь по лестнице с другой стороны. Мда, у этого парня был очень лёгкий шаг…
Следующие ступеньки уже так предательски не ломались. И слава богу - можно было хоть немного расслабиться. Когда ребята поднялись наверх, внезапно раздался чей-то плач.
- Ладно, признаю - нам правда надо было сюда, - протянул Каркат.
Эгберт улыбнулся. Глаза его вновь горели любопытством. Он пошёл чуть впереди на звук плача, держа свою зеркалку наготове.
Внезапно из противоположной стены вынырнул призрак. Разглядеть подробно не удалось (было только ясно, что это - женщина), поскольку дух пронёсся вперёд и пропал прямо перед Каркатом, заставив того пошатнуться и забалансировать на краю ступени - он легко может сейчас упасть, если не сможет удержать равновесие.
- Каркат! - Джон ухватил его за рукав и потянул на себя. Как раз вовремя.
Кар выпрямился, отступив на пару шагов от края ступени.
- Чёрт, ещё немного, и я бы… полетел с этой чёртовой лестницы! - он скрипнул зубами - в голове так и звучал голос Страйдера, с лёгкой насмешкой повторяющий избитую шутку про лестницы.
Эгберт же с улыбкой вновь взял фотографа за запястье прохладными руками.
- Не упал же! Пошли - надо узнать, откуда кричали. А главное - кто. Хотя, у меня уже есть догадки.
- Не надо только меня за ручку водить - мне не девять лет, - выдернув свою руку, Вантаз направился дальше через проём (забавно, тут раньше явно была дверь – петли остались).
В следующем коридоре было три двери. Так, ещё несколько мест для осмотра.
- Разделимся? - предложил Джон, готовя зеркалку. Он сделал пару снимков коридора.
- Уверен, что не напорешься на призрака? Боюсь, обычная камера против них не действует, - проговорил Каркат, останавливаясь возле ближайшей двери.
Эгберт фыркнул.
- Бегать я умею, да и ты знаешь - я других вещей боюсь, - он тронул вторую дверь. - Встретимся тут, когда всё обследуем, ладно?
- Хорошо, хорошо, - дверь, возле которой стоял Кар, поддалась спокойно. Та же дверь, в которую пытался пройти Джон, захлопнулась перед носом парня так же, как ранее дверь на первом этаже перед носом у самого Вантаза. Джон вздрогнул.
- Э-э-э…
Вантаз высунулся из комнаты, в которую зашёл.
- Что такое?
- Она не открывается, Кар, - Эгберт растерянно обернулся.
- Ну, получается, что нам в одну комнату. Заходи - тут спальня. Не та, что была показана там, на фото, но опасностей пока не вижу, - проговорил Каркат, затем вернулся обратно.
Джон кивнул и зашёл в комнату.
- Кстати, - он хохотнул, - тебе эта ситуация не напоминает какую-нибудь хоррор-бродилку?
- Зависит от того, с какой сравнивать. В этом у меня большой опыт, - хмыкнул Кар, осматривая комнату.
Это явно была детская - прозрачные белые занавески на небольшом окне, кровать с бежевым балдахином и розовым покрывалом. У изголовья сидели куклы - довольно старинные на вид, с фарфоровыми личиками. Рядом с кроватью с одной стороны стоял комод, а с другой - сундук (скорее всего, с игрушками). На комоде стояло старого вида радио - деревянная коробка с динамиком, полосой частот и ручками регулирования под ней. Хотя, для чего между этими ручками было небольшое окошко с прозрачной пластиковой крышкой?
Эгберт с интересом оглядывался и вскоре подошёл к сундуку с игрушками, раскрыв его.
- Я имею ввиду в принципе… Ох ты!
В сундуке было много всяких игрушек: плюшевые мишки, кубики, ещё куклы (уже просто тряпичные). К крышке с внутренней стороны был прикреплён рисунок - изображение четырёх девочек. Одна выглядела в чём-то похоже на ту, что они видели внизу как призрака, а другие три - две брюнетки и одна рыжая - были в одинаковых белых платьях и стояли кружком. Улыбались только эти три, а четвёртая почему-то плакала. В свете фонаря Джона блеснул маленький камушек, что висел на чёрном шнурке на шее одного из мишек.
- В принципе… Ну, это я даже не знаю. Очень много ассоциаций с разного типа ужастиками, всех и не упомнить точно, - проговорил Вантаз, в это время подходя к окну. Снаружи было совсем темно - видимо, ночь уже наступила.
«Интересно, кому пришло в голову одевать на медвежонка драгоценный камень?» - Эгберт сфотографировал рисунок, затем снял его и захлопнул крышку.
- Смотри, Кар! Это же та самая малышка, которую я сфотографировал! Как думаешь - эти три девочки были её подружками?
Отвернувшись от окна и поглядев на рисунок, Каркат цокнул языком.
- Да, это она. Знаешь, не слишком похоже на то, что они были подружками. Если она нарисовала себя плачущей… Дети всегда искренни, и в своих рисунках они отражают то, что видят и чувствуют. Тут скорее показано, как ей было плохо из-за этих трёх, - да, иногда психологический трёп Канкри помогал разбираться в каких-то вещах.
- Странно, - Джон вновь поглядел на рисунок. - Может… А хотя, нет - это было бы глупо, - он положил рисунок на сундук и обратил внимание на странный радиоприёмник с окошком. – Ого, снова антикварная вещь. Интересно, она работает? - Эгберт наклонился к радио.
Кар же продолжал разглядывать рисунок. Странно… Ему казалось, что он видел этих трёх девочек. Но когда? Или не видел. От этих гаданий начало неприятно гудеть в голове, и Вантаз поморщился, потирая висок.
Приёмник же молчал, даже когда Джон попытался пощёлкать переключателем сбоку и покрутить настройщики частот.
- Оу-у-у. Как жалко, - парень вздохнул, а затем сфотографировал приёмник. - Кстати, я тут подумал - а где можно было бы найти плёнку к этой камере… как там её… Асакуры?
- Обскуры, - несколько тише обычного ответил Каркат, глядя на Эгберта. - Никогда не слышал этого термина? Физику в школе не учил? - затем он вновь открыл сундук - вдруг там ещё что могло быть?
- Ну, э-э… Я больше по биологии заморачивался, честно говоря, - Джон виновато улыбнулся. - Это Джейд у нас на физике помешана.
- Я-я-я-я-ясно… В общем, камера обскура - это, по идее, латинский термин, означающий пространство, полностью погружённое во тьму. Также это такой светонепроницаемый ящик с единственным окном и матовым экраном на стенке напротив. На этом принципе построены многие старые фотокамеры - как вот эта, - отвлекшись от копания в сундуке, Кар приподнял в руках камеру. - Надеюсь, я тебя не слишком загрузил - сам знаешь, я учусь на фотографа, и… мне тупо было интересно, - он продолжил рыться среди игрушек, но так ничего и не нашёл. Камень, висящий на шее медведя (похоже на нефрит - по болотно-зелёному цвету), привлёк внимание Вантаза, и он решил снять его.
- А я думал, что вы со старшим братом во всём отличаетесь, ан нет, - Эгберт захихикал.
Услышав о своём «горячо любимом» братце (более того – о намёке на их схожесть), Каркат скрипнул зубами и с громким хлопком захлопнул крышку сундука.
- Спасибо, что напомнил мне о том, кто регулярно ебёт мне мозги хлеще, чем Страйдер.
Джон только хохотнул.
- Зато если бы не он, то Эридан бы нам всё время мозг выносил. А вообще он у тебя классный! - парень продолжал осматривать комнату, мысленно надеясь найти плёнку. Что-то ему подсказывало, что она тут есть. К слову, ещё был не обследован комод. Да и у стены возле двери стоял шкаф. Хотя, там наверняка была только одежда.
- Да. Просто охрененный. Иногда мне кажется, что мы с ним из параллельных вселенных, - фыркнул Кар, поднимаясь на ноги.
Эгберт, пробежавшись взглядом по кровати с фарфоровыми куклами, открыл комод, начав осматривать его.
- Хе-хе-хе. Да ладно, иметь брата - это круто, - в верхнем ящике комода не было ничего особенного - сложенные пыльные, изрядно поеденные молью вещи.
- Брата - может быть. Но не постоянно треплющую по теме психологии тарахтелку, - Вантаз тем временем направился к шкафу.
Джон звонко чихнул и закрыл ящик.
- Будь здоров, - проговорил Каркат и открыл шкаф. Забавно - тот был практически пуст. Только какие-то лохмотья висели на вешалках - к этой одежде время и моль, похоже, были совсем нещадны. Внизу валялся ещё один листок с детским рисунком. Кар поднял и посмотрел на него - девочка, кладущая камушек в… в приёмник? Это уже интересно.
Эгберт же открыл второй ящик комода. В нём не было ничего… кроме коробки с плёнкой. Даже двух. Четырнадцатая плёнка. Вот удача! Джон вздохнул и, взяв плёнку, закрыл ящик.
- Нашёл что-нибудь? - он подошёл к напарнику и удивлённо поднял брови. - А! Так вот зачем она на медведя камень повесила!
- Да. Похоже, камень имеет своё применение. Хотя… я пока не очень понимаю, - отложив рисунок на комод, Вантаз внимательно посмотрел на приёмник.
Эгберт же, не долго думая, направился к сундуку и начал искать камень. Ну да - он же не видел, как Кар его вытащил.
- Чёрт, он же был где-то тут!
Негромко хохотнув, Каркат поднял руку с зажатым в ней шнурком, на конце которого болтался камень.
- Ты об этом?
Джон отстранился от сундука, поднимая взгляд. В его взгляде мелькнуло удивление.
- Да, - чуть смутившись (какая прелесть), Эгберт взял камень из рук Кара и положил в окошко в приёмнике.
Коротко про себя подметив, что в какие-то моменты этот охламон мог быть не раздражающим (фотограф вполне осознавал свою двойственную ориентацию и не скрывал этого от других), Вантаз перевёл взгляд на приёмник.
Из динамика раздалось шипение - аппарат ожил. А через какое-то время сквозь помехи стал слышаться детский плач.
- Ничего себе, - с неприкрытым восторгом проговорил Джон и начал чуть крутить ручку, стараясь избавиться от помех.
Это помогло - плач стал слышен чётче, шум ушёл на задний план. Затем через вздох голос заговорил:
- Господи. Я не знаю, что мне теперь делать… Когда я сказала о Хлое, Флоре и Фионе папе, он накричал на меня и строго-настрого запретил даже приближаться к ним. До этого они были дружелюбными. Но, - всхлип, - п-потом… они начали издеваться надо мной. Они выдирали моим куклам волосы, рисовали на стенах комнаты углем страшные картинки и… и, - всхлип, - постоянно выскакивали на меня, из-за чего я падала на пол. А по ночам они пели жуткую песню о непослушной девочке, которую за все её шалости заживо закопали родители, - всхлип, жалобный стон. - Папа говорил, что они - плохие. Что они всегда причиняли только вред. Теперь я и сама начинаю в этом убеждаться, - на фоне послышался шорох, девочка испуганно вздохнула. - Нет… н… НЕТ! Оставьте меня! Мамочка-а-а! - крик девочки перекрылся смехом трёх других, и вскоре приёмник стих.
Вантаз с долей недоумения глядел на аппарат.
- Смею предположить, что мы только что слышали… «запись» с того света.
- Надо же, - глаза Эгберта остекленели от шока. - Моя мысль оказалась не бредовой.
- Чем дальше всё это заходит, тем больше я убеждаюсь, что… всё-таки мы серьёзно влипли, - произнёс Каркат, доставая камень из приёмника. - Не удивлюсь, если этот приёмник нам ещё пригодится.
- Тогда надо запомнить это место, - Джон кивнул. - А я ведь… подумал, что эта девочка могла умереть из-за этих троих. Только я думал, что она покончила жизнь самоубийством из-за них.
- Дети её возраста об этом почти не задумываются. Боюсь, дело тут нечисто, - положив камень в карман, Кар посмотрел на Эгберта. - Кстати, ты в комоде нашёл что-нибудь?
- Да! - тот просиял и протянул Каркату найденные плёнки.
- Отлично, - Вантаз взял плёнку у напарника. Хм, эта явно мощнее, чем та, что была заряжена - в маленьком окошке, где отсчитывались оставшиеся кадры, было указано, что вставленная плёнка была типа 7. - Так… Тут, вроде, всё. Но куда нам тогда идти дальше? Если соседняя дверь заперта, а внизу у нас две двери, запечатанные арлекином.
Джон задумался.
- Может, всё-таки ещё раз попробуем открыть ту дверь, которая передо мной захлопнулась?
- Чем чёрт не шутит, пойдём. Но сперва, - вновь выключив фонарик, Каркат начал менять плёнку. Как правило, последние кадры в ленте могли быть запоротыми, поэтому стоило поменять её сейчас.
Эгберт тоже приглушил фонарь на своей нелепой кепке. Вскоре новая плёнка была вставлена, и Кар защёлкнул заднюю крышку.
- Отлично, - вытащенная же плёнка была положена в карман - наверняка там есть интересный материал.
Включив фонарь, Вантаз направился к двери.
- А ты что - умеешь проявлять такую старую плёнку? - с интересом проговорил Джон, последовав за ним.
- Я - нет. Но если нам удастся уговорить моего дражайшего брата, он нам поможет, - выдохнул с некоторым раздражением Каркат. - Ибо он обожает старые камеры, - когда он коснулся ручки двери, индикатор на камере внезапно засветился рыжим светом.
- Кар, смотри! - Эгберт указал на индикатор. - Где-то рядом опасность!
- Ну, что ж, стоило ожидать подлянки после такого подарка, - Кар хмыкнул, затем выглянул за дверь. Пока никого не было видно. Он вышел в коридор - индикатор загорелся ярче.
Джон приготовил свой фотоаппарат, чтобы заснять призрака до того, как он нападёт на них. Чем больше кадров с призраками они получат - тем лучше.
Вантаз поднял камеру к глазам, обследуя пространство через объектив.
- Ну и где…
Внезапно возле лестницы вновь раздался истошный женский крик - такой же, как в первый раз. В следующий миг призрак женщины пронесся сквозь стену рядом с дверным проёмом. Каркат не успел направить на неё объектив - слишком быстро та летела, причём пронеслась она прямо через ребят. Эгберт в последний момент успел щёлкнуть, а затем замер на месте. Призрак пролетела прямо сквозь него, и парень от этого опустился на колени и мелко затрясся, обхватив себя за предплечья.
- Проклятье… Эгберт, ты в порядке? - Кар присел рядом с ним, слегка встряхивая за плечо. Впрочем, и так было видно, что парень НЕ в порядке.
- С-сердцу, - с дрожью прошептал парень, - х-холодно.
- Спрячься в комнате пока, что… - Вантаз приподнялся, дёргая ручку двери, но та была заперта. - Ли… Какого?!
Тем временем женщина появилась из другой стены. Просто вышла, плача, закрывая лицо руками. Длинные тёмные волосы доходили до пояса. Одет призрак был в старомодное коричневое платье.
- Ну всё, стерва, - Каркат навёл на неё объектив камеры - горело три четвертых символов - и нажал на кнопку съёмки. Со вспышкой женщина исчезла из поля зрения.
Джон отодвинулся к стене, продолжая дрожать и сжимаясь. Да - сложно даже было представить, чтобы внутри ощущался холод не моральный, а физический. Когда температура внутри тела резко стала ниже принятых 36 и 6 градусов, опустившись, скажем, градусов до 32.
Дальше женщина появилась возле проёма, всё так же рыдая. Затем, истошно закричав, она вновь кинулась на парней.
- В сторону! - Кар сцапал Эгберта за руку и рванул на себя, отскакивая к противоположной стене.
На ощупь парень и правда казался ледяным. И Каркат увидел, как вздулась артерия на его шее - сердце лихорадочно билось, гоняя по телу кровь, лишь бы восстановить температуру тела. Джон еле держался на ногах, дрожа и правда будто при лихорадке. Его голубые глаза стали совсем прозрачными, а кожа сильно побледнела.
- Чёрт, это нехорошо, - но пока надо было расправиться с источником опасности - которая, к слову, опять скрылась в стене. Усадив напарника у стенки, Вантаз поднялся на ноги, держа камеру у глаз. - Давай, сука, появляйся!
Будто подчиняясь, женщина вышла из той стены, куда влетела, причитая. Но она не останавливалась. Ну, хоть темп её шагов позволял успеть её заснять.
«Вспоминаем, как там нужно для лучшего результата…» - Каркат выждал, когда женщина была максимально близко. Её бледное заплаканное лицо заняло весь кадр, и символы вокруг объектива вспыхнули красным. Щелчок, вспышка - и женщина с криком отшатнулась, вновь пропадая в стене.
Кар продолжал выжидать с камерой наготове. У женщины явно была плохая тактика боя, потому что она вновь вышла из стены и тупо встала, рыдая. Удобно. Наведя на неё объектив с зажженным полностью кольцом символов, Вантаз снова нажал на кнопку съёмки. Женщина опять пошатнулась, но вместо того, чтобы отступить, направилась прямо на фотографа.
- Отвали, стерва! - чуть попятившись, парень вновь нажал на кнопку съёмки, когда знаки на момент мигнули красным.
Женщина вновь с криком отшатнулась. С фразой «Они убили ее… мою девочку!» она растворилась. Выдохнув и расслабившись, Каркат подошёл и присел напротив Эгберта – тот всё ещё дрожал, но не так часто.
- Эгберт, ты там живой? Надеюсь, что да, хотя твоя бледность меня совсем не радует.
Джон поднял на него всё такие же прозрачные глаза. Он прерывисто дышал и слабо улыбнулся.
- Ещ… ещё чу… чуть-чуть. Я ск… скоро со… с-согреюсь.
Кар слегка кивнул.
- По крайней мере, сейчас мы в безопасности, - он опустил взгляд на погасший индикатор.
- Х-хорошо, - Эгберт ещё сильнее сжался, продолжая трястись. – Г-голова кру… кружится.
- Что она сделала? Вроде она только прошла сквозь, - Вантаз озадаченно смотрел на него.
- Она с-сквозь с-сердце прош… прошла, - парень продолжал дрожать. - Орг… организм сра… сразу среагировал, нач-чав посылать ком-манду о восстанов-влении температуры т-тела. Поэтому я др… дрожу.
Каркат покачал головой. М-да, вот тебе и первые серьёзные проблемы. Хотя, нет, не первые.
- Скажешь, когда отойдешь. В таком состоянии далеко ты не уйдешь, а одному оставаться небезопасно.
Джон сбивчиво кивнул, продолжив дрожать. Парня даже было жалко. Кар переместился, сев рядом с ним. Думая, что потом наверняка проклянет всё на свете, он одной рукой подтянул его ближе к себе и обнял.
- Может, так быстрее получится.
Эгберт вздрогнул, поражённо уставившись перед собой, а затем невольно прильнул к тёплому боку, греясь от тепла другого тела.
- С-спа… Спасибо.
- Ничего. Посмотрим ещё, как дальше будет. Но ясно одно - перспектива помереть тут как-то не прельщает, - спокойно проговорил Вантаз.
Джон судорожно засмеялся, продолжая мелко дрожать. Но он уже явно потихоньку приходил в норму.
- Эхе-хе-хе-хе-хе… Согласен, друг.
- Вот слово «друг» было внезапно, - Каркат опустил на него взгляд, хотя лицо удивления не выражало.
Улыбка приугасла, Эгберт подняла на него озадаченный взгляд:
- А р-раз… разве мы не друзья?
Кар пожал плечами.
- Согласись, до сегодняшнего дня мы не общались толком. Пикировки и твои постоянные подколы не в счёт. Но… - он задумался.
Джон опустил голову.
- Я всегда так отношусь к друзьям. Спроси у Дейва, если не веришь, - на щёки Эгберта начал потихоньку возвращаться румянец.
- Нет, не хочу думать о Страйдере. Лучше поверю на слово, - хмыкнул Вантаз. - Впрочем, ты наверняка замечал, что я тоже ору даже на своих друзей. Например, на Сола.
- Ага, - Джон засмеялся. - Поначалу это немного раздражает, а потом привыкаешь… Так, значит, мы всё-таки друзья? - голос его теперь почти не срывался, Эгберт приходил в норму.
- Полагаю, что да, хотя я всегда удивляюсь, как те люди, что считают меня своим другом, меня терпят, - ответил Каркат.
- Ну… Они скорее просто не обращают внимания, - Джон хохотнул. - Дружба и заключается в том, чтобы принимать человека таким, какой он есть, и стараться помочь в трудную минуту, разве нет?
Кар лишь молча пожал плечами. Затем посмотрел на него.
- Полагаю, ты сейчас более-менее пришёл в норму?
- Да, - намного бодрее проговорил Эгберт и поднялся, проверив камеру. Он надел очки обратно и чуть хрустнул шеей. – М-да, а представь, если бы она осталась внутри меня хотя бы на пару секунд дольше? Сердце могло бы остановиться от холода.
- Не надо - не хочу даже думать о том, что мне делать с твоим трупом, - прозвучало грубовато, но Каркат иначе не мог изъясняться, хотя чаще всего он так просто проявлял заботу о других. Он осмотрелся. - Ты глянь - та дверь теперь открыта. Интересно, такое сплошь и рядом будет?
- Знаешь, скажу честно, - хихикнул Джон. - Я надеюсь, что нет.
- Ну да, так никакой плёнки не хватит. И нервов - тем более, - впервые за всё время, что Эгберт его видел, Каркат улыбнулся. Почти незаметно, но всё же… Кар направился в сторону приоткрытой двери рядом с детской.
Джон запомнил эту улыбку - ведь второго такого шанса может и не быть. Он последовал за Вантазом, искренне радуясь, что они наконец-то по-настоящему подружились.
@темы: Homestuck, Письменное творчество, FatalFramestuck (Смертельный кадр)